Узнайте почему, наконец, рухнула одна из самых легендарных империй в истории.
- Нашествия варварских племен
Самая прямая теория для западного Римского коллапса связывает падение с чередой военных потерь, понесенных против внешних сил. Рим веками вступал в конфликт с германскими племенами, но к 300-м годам «варварские» группы, такие как готы, вторглись за пределы империи. Римляне пережили восстание германцев в конце четвертого века, но в 410 году король вестготов Аларих успешно разграбил город Рим. Следующие несколько десятилетий Империя провела под постоянной угрозой, прежде чем в 455 году на «Вечный город» снова совершили набег, на этот раз вандалы. Наконец, в 476 году германский лидер Одоакр поднял восстание и свергнул императора Ромула Августула. С тех пор ни один римский император больше никогда не будет править с поста в Италии, в результате чего многие называют 476 год годом, когда Западная империя получила смертельный удар. - Экономические проблемы и чрезмерная зависимость от рабского труда
Даже когда Рим подвергался нападению со стороны внешних сил, он также рушился изнутри из-за тяжелого финансового кризиса. Постоянные войны и перерасход средств значительно облегчили имперскую казну, а жесткое налогообложение и инфляция увеличили разрыв между богатыми и бедными. В надежде избежать налоговой инспекции многие представители богатых классов даже бежали в сельскую местность и основали независимые вотчины. В то же время империю сотрясал дефицит рабочей силы. Экономика Рима зависела от рабов, которые возделывали поля и работали ремесленниками, а его военная мощь традиционно обеспечивала приток покоренных народов для работы. Но когда во втором веке экспансия прекратилась, запасы рабов и других военных сокровищ в Риме начали иссякать. Еще один удар пришелся на пятый век, когда вандалы захватили Северную Африку и начали мешать торговле империи, бродя по Средиземному морю как пираты. В условиях нестабильности экономики и упадка коммерческого и сельскохозяйственного производства Империя начала терять контроль над Европой. - Возвышение Восточной империи.
Судьба Западного Рима была частично решена в конце третьего века, когда император Диоклетиан разделил Империю на две половины – Западную империю в Милане и Восточную империю в Византии, позже известную как Константинополь. Разделение сделало империю более управляемой в краткосрочной перспективе, но со временем две половины разошлись. Восток и Запад не смогли адекватно работать вместе для борьбы с внешними угрозами, и они часто ссорились из-за ресурсов и военной помощи. По мере того как пропасть расширялась, восточная империя, в основном говорящая на греческом языке, росла в богатстве, в то время как латиноязычный Запад погружался в экономический кризис. Что наиболее важно, сила Восточной Империи служила отвлечению варварских вторжений на Запад. Такие императоры, как Константин, следили за тем, чтобы город Константинополь был укреплен и хорошо охранялся. но Италия и город Рим – которые имели лишь символическое значение для многих на Востоке – остались уязвимыми. Западная политическая структура окончательно распадется в пятом веке, но Восточная империя в той или иной форме просуществовала еще тысячу лет, прежде чем была захвачена Османской империей в 1400-х годах. - Чрезмерный рост и перерасход военных средств
На пике своего развития Римская империя простиралась от Атлантического океана до реки Евфрат на Ближнем Востоке, но ее величие, возможно, также привело к ее падению. Имея такую огромную территорию для управления, империя столкнулась с административным и логистическим кошмаром. Даже с их превосходной дорожной системой римляне не могли общаться быстро и достаточно эффективно, чтобы управлять своими владениями. Рим изо всех сил пытался собрать достаточно войск и ресурсов, чтобы защитить свои границы от местных восстаний и нападений извне, и ко второму веку император Адриан был вынужден построить свою знаменитую стену в Британии, чтобы сдерживать врага. По мере того как все больше и больше средств направлялось на военное содержание империи, технический прогресс замедлился, и гражданская инфраструктура Рима пришла в упадок. - Коррупция в правительстве и политическая нестабильность
Если огромные размеры Рима затрудняли управление, то неэффективное и непоследовательное руководство только усугубляло проблему. Быть римским императором всегда было особенно опасным занятием, но в бурные II и III века это едва не превратилось в смертный приговор. Гражданская война погрузила империю в хаос, и более 20 человек заняли трон всего за 75 лет, обычно после убийства своего предшественника. Преторианская гвардия – личные телохранители императора – по своему желанию убивала и ставила новых правителей, а однажды даже продала место с аукциона тому, кто больше заплатит. Политическая гниль также распространилась на римский сенат, который не смог сдержать эксцессы императоров из-за своей широко распространенной коррупции и некомпетентности. Когда ситуация ухудшилась, - Приход гуннов и переселение варварских племен.
Нападения варваров на Рим частично были вызваны массовой миграцией, вызванной вторжением гуннов в Европу в конце четвертого века. Когда эти евразийские воины неистовствовали по северной Европе, они вытеснили многие германские племена к границам Римской империи. Римляне неохотно разрешили представителям вестготов, племя перешло к югу от Дуная и в безопасное место на римской территории, но они обращались с ними с особой жестокостью. По словам историка Аммиана Марцеллина, римские власти даже заставляли голодающих готов отдавать своих детей в рабство в обмен на собачье мясо. Расправляясь с готами, римляне создали опасного врага в пределах своих границ. Когда притеснение стало невыносимым, готы подняли восстание и, в конце концов, разгромили римскую армию и убили восточного императора Валента во время битвы при Адрианополе в 378 году нашей эры. Потрясенные римляне заключили с варварами хрупкий мир, но перемирие развалился в 410 году, когда король готов Аларих двинулся на запад и разграбил Рим. После ослабления Западной империи германские племена, такие как вандалы и саксы, смогли пересечь ее границы и оккупировать Британию. - Христианство и утрата традиционных ценностей
Упадок Рима совпал с распространением христианства, и некоторые утверждали, что рост новой веры способствовал падению империи. Миланский эдикт узаконил христианство в 313 году, а позже оно стало государственной религией в 380 году. Эти указы положили конец столетиям преследований, но, возможно, они также подорвали традиционную римскую систему ценностей. Христианство вытеснило политеистическую римскую религию, которая рассматривала императора как имеющего божественный статус, а также сместило акцент со славы государства на единственное божество. Между тем папы и другие церковные лидеры стали играть более активную роль в политических делах, что еще больше усложнило управление. Историк 18-го века Эдвард Гиббон был самым известным сторонником этой теории, но с тех пор его взгляды подверглись широкой критике. - Ослабление римских легионов.
На протяжении большей части своей истории армия Рима вызывала зависть у древнего мира. Но во время упадка состав некогда могучих легионов стал меняться. Не имея возможности набрать достаточное количество солдат из числа римских граждан, такие императоры, как Диоклетиан и Константин, начали нанимать иностранных наемников для поддержки своих армий. В конечном итоге ряды легионов пополнились германскими готами и другими варварами настолько, что римляне начали использовать латинское слово «варвар» вместо «солдат». Хотя эти германские удачливые солдаты оказались яростными воинами, они также не имели или почти не проявляли лояльности к империи, а их властолюбивые офицеры часто обращались против своих римских нанимателей. Фактически, многие варвары, разграбившие город Рим и разрушившие Западную империю, заработали свои воинские звания, служа в римских легионах.