Линза Нимруда или линза Лейарда представляет собой 3000-летний кусок горного хрусталя, который был обнаружен в ассирийском дворце Нимруд, Ирак.
Линза Нимруда имеет слегка овальную форму и грубо отшлифована, возможно, на шлифовальном круге. Он имеет фокусное расстояние около 11 сантиметров (4,5 дюйма) от плоской стороны и фокусное расстояние около 12 см. Это было бы эквивалентно 3-кратному увеличительному стеклу.
Ассирийцы, должно быть, использовали его как увеличительное стекло или как зажигательное стекло, чтобы разжечь огонь путем концентрации солнечного света, или это могло быть частью декоративной инкрустации.
Поверхность линзы имеет двенадцать полостей, вскрытых при шлифовке, в которых мог находиться лигроин или какая-то другая жидкость, попавшая в необработанный кристалл.
Немногие ученые предположили, что линза нимруд использовалась древними ассирийцами как часть телескопа, что объясняет их познания в астрономии.
Но эта теория была отвергнута многими другими учеными, поскольку оптических качеств этой линзы оказалось недостаточно для наблюдения за далекими планетами.
Теория о том, что линза нимруда является телескопической линзой, возникла из мысли о том, что древние ассирийцы видели планету Сатурн как бога, окруженного кольцом змей, что было их интерпретацией колец Сатурна, видимых через телескоп низкого качества.
Линза Нимруда была найдена похороненной под другими осколками стекла, которые выглядели как эмаль предмета, возможно, сделанного из дерева или слоновой кости, который распался.
В настоящее время его можно увидеть в 55-м зале Британского музея, в 9-м зале Нижнемесопотамской галереи.
Одно можно сказать наверняка: Галилей не изобретал первый телескоп.
Другая линза, возможно, V века до нашей эры, была найдена в священной пещере на горе Ида на Крите. Он был мощнее и гораздо лучшего качества, чем линза Нимруд.
Римские писатели Плиний и Сенека ссылаются на линзу, которую использовал гравер в Помпеях.
Итак, задолго до Галелио телескопы были изобретены и использовались во многих древних цивилизациях, но не стали популярными.