В одном из самых отдаленных мест на Земле, отделенном более чем двумя тысячами миль океана от ближайших центров цивилизации, находится одинокий остров треугольной формы, занимающий около 64 квадратных миль Тихого океана, площадь которого составляет 70 миллионов квадратных километров. миль. На юго-восточном побережье острова стоит около сотни огромных мегалитических монументов, стилизованно вырезанных так, чтобы они напоминали мужские головы с удлиненными чертами лица. Еще около 800 статуй остались в карьере или разбросаны по острову.
Статуи в среднем около 13 футов в высоту, 5 футов в ширину и весят в среднем 14 тонн; они стоят на каменных платформах, усредняющих
4 фута в высоту. Островитяне называют статуи « моаи », а платформы — « ахус », но мегалиты полны тайн: кто их вырезал и каково их значение?
статуи острова пасхиЖители называют остров Рапа-Нуи. Европейцам он известен как остров Пасхи с момента первого зарегистрированного контакта в 1722 году с голландским исследователем Якобом Роггевеном (1659–1729). Остров также известен как Исла-де-Паскуа на испанском языке, на языке Чили, южноамериканской страны, присоединившей остров в 1888 году. Но Чили, ближайший к острову Пасхи континент, находится в 2300 милях к востоку. Таити, ближайший большой остров к западу, находится в 2500 милях от острова Пасхи. До ближайшего населенного пункта — острова Питкэрн — 1500 миль. Еще одна загадка заключается в том, как остров стал заселенным и как изолированным островитянам удалось создать и переместить огромных моаи.
Жители острова мало что могли рассказать европейским посетителям о моаи. На острове существовали свидетельства некогда процветающей культуры, но когда Роггевен назвал остров в пасхальное воскресенье 1722 года, несколько тысяч полинезийцев боролись за выживание. Во время этого первого контакта с европейцами островитяне называли свой дом Те Пито О Те Хенуа, что по-разному переводилось как « морской флот мира», « край света » и « край земли».Население и земля еще больше обеднели 50 лет спустя, когда туда прибыл британский исследователь Джеймс Кук (1728–1779). Островитяне охотно обменивали старые искусные резные изделия из дерева на еду и одежду. Отметив, что статуи не были частью священных ритуалов жителей, Кук в своих заметках назвал их « памятниками древности ».
Инженерный подвиг по перемещению моаи из карьера на место их стоянки остается необъяснимым, особенно потому, что нет никаких свидетельств наличия колес или системы тяг, с помощью которых можно было бы транспортировать такие массивные блоки. На острове нет никаких свидетельств передовых инженерных навыков. Островитяне рассказали капитану Куку и более современным посетителям, что моаи ходили из карьера на свои стоянки на аху.
Некоторые теоретики предполагают, что памятники являются остатками потерянного континента Му. Согласно этому рассказу, лемурийцы, интеллектуально развитая раса людей, отвечали за создание, перемещение и возведение монументов. Камни перемещались из карьера в аху с использованием древних секретов, известных лемурийцам, возможно, связанных с левитацией или секретом плавления камня.
Две наиболее известные теории с некоторыми научными доказательствами предполагают, что остров заселили мореплаватели, двигавшиеся с востока на запад из Южной Америки или с запада на восток из Полинезии, которые поселились на острове, основали процветающее сообщество и установили памятники. Теория с востока на запад была популяризирована в конце 1940-х годов антропологом Туром Хейердалом (1911–2002), который совершил смелое путешествие через Тихий океан на примитивном корабле из пробкового дерева под названием «Кон-Тики». Тем самым Хейердал успешно опроверг представление о том, что доисторические жители Южной Америки не могли совершить морское путешествие к полинезийским островам в восточной и центральной частях Тихого океана. Путешествие Хейердала с командой из пяти человек длилось 101 день и преодолело 4300 миль и доказало, что такое путешествие возможно. Благоприятные ветры дуют с востока на запад через южную часть Тихого океана.
Начиная с середины 1980-х годов антрополог Джо Энн фон Тилбург внесла важный вклад в изучение мегалитов острова Пасхи. Ее исследования были показаны в документальных фильмах об острове Пасхи, транслируемых в серии Nova Public Broadcasting System, а также в The Learning Channel, Discovery Channel, The History Channel (появляющемся с Туром Хейердалом) и в синдицированном «Таинственном мире Артура Кларка». В 1998 году она завершила экспериментальный археологический проект с использованием компьютера для имитации изготовления и транспортировки моаи среднего размера. Ее проект показал, что средний мойя может быть перемещен примерно на шесть миль менее чем за пять дней командой из 70 человек. В моделировании статуи были уложены на два длинных шеста, образующих дорожку, и катились вперед по меньшим бревнам внутри дорожки. Полинезийцы уже давно умеют пользоваться шарнирами и рычагами, чтобы поднимать и поддерживать большие предметы при строительстве больших каноэ. Такие приспособления можно было использовать для размещения моаи на аху.
Мегалиты на острове Пасхи стоят спиной к морю. Многие археологи считают, что это означает край полинезийского мира. Статуи считаются духами предков и высокопоставленных вождей. То, что лица стандартизированы, возможно, указывает на архетип могущественной личности. Ван Тилбург предполагает, что моаи расположены на платформах, чтобы указать, что они являются связующим звеном между небесными богами и материальной землей. Полинезийцы воздвигают такие статуи как « подпорки неба », помогающие поддерживать небеса, а их вожди считаются подпорками, на которых держится община.
Считалось, что памятники на острове Пасхи были воздвигнуты между 1400 и 1550 годами, пока радиоуглеродное датирование в 1990-х годах не отодвинуло эту дату примерно на 700 лет назад. Историю можно обрисовать, начиная примерно с 400 г., с приходом полинезийцев. Сообщество на острове Пасхи пришло в упадок после 1550 года, а ресурсы были почти исчерпаны во время первого контакта с европейцами в восемнадцатом веке.
Профессор геологии Чарли Лав из Общественного колледжа Западного Вайоминга с командой из 17 студентов, археологов и островитян провел большую часть лета 2000 года, пытаясь разгадать тайну того, как огромные каменные головы, некоторые из которых весят до 90 тонн, были перемещены из каменоломни в церемониальные центры на побережье острова Пасхи. Хотя дороги не были точно датированы, Лав согласился с предыдущими оценками о том, что деятельность по перемещению статуй закончилась около 1500 года. После нескольких месяцев расследования на месте Лав с готовностью признал, что тайны острова Пасхи не разгаданы.